신생아의 눈에 눈물이 잘 고이거나 눈곱이 끼는 것은 비교적 흔한 일입니다. 정상 신생아의 5-20% 정도에서 나타나고 90% 이상이 첫돌을 지나면서 자연스럽게 사라집니다. 어린 아기들이 눈곱이 끼는 이유에는 여러 가지 원인이 있습니다. 오늘은 아기 눈곱 끼는 이유와 눈물관 마사지하는 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
아기 눈곱이 끼는이유
아기들은 태어날 때 산도를 통과하면서 세균에 감염되어 눈곱이 끼기도 하고 선척적으로 눈물길이 제대로 발달되지 않아 눈물이 잘 흐르지 못해 눈곱이 끼기도 합니다. 또한 아이가 감기에 걸려도 눈곱이 끼는 경우가 있습니다. 그 밖에도 알레르기 있는 아이가 감기에 걸린 경우에도 결막에 염증이 생겨 눈곱이 낄 수 있습니다.
눈곱이 많이 끼는 아이는 아침에 눈이 불편해 울기도 하는데 이런 경우에는 식염수를 거즈에 묻혀서 눈곱을 떼거나 따뜻한 물수건을 눈 위에 살짝 덮어 눈곱을 녹인 다음 떼는 것이 좋습니다.
눈곱이 끼면 깨끗한 거즈에 식염수를 묻혀서 닦아내고 그래도 눈곱이 계속 끼면 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다. 자칫 방치하다가 심한 경우에는 결막에 문제가 생길 수 있기 때문입니다. 결막염이 심해서 눈곱이 낄 때 치료가 늦어지면 아기의 시력이 손상될 수도 있어 주의가 필요합니다. 물론 아기가 별 반응 없이 잘 먹고, 잘 놀고, 눈이 빨갛지 않고, 겉으로 보기에 별다른 이상이 없다면 눈곱이 끼더라도 기다려볼 수 있지만 의사의 진료를 받고 이상이 없는지 확인하는 것이 중요합니다.
눈물길(눈물관) 마사지
큰아이들에게 눈물이 흐르고 눈곱이 끼는 증상이 나타나면 결막염을 먼저 의심하겠지만 생후 1개월이 안된 신생아들에게서 이런 증상이 나타나면 눈물관이 막혔을 확률이 높습니다.
아이의 눈물관이 막혀있다면 눈물로 인해 감염이 생기지 않도록 눈을 잘 관리해줄 필요가 있습니다. 만약 아기의 눈 주변에 부종이나, 노란 눈곱, 결막충혈 등의 증상이 나타나면 항생제 안약을 병원에서 처방받아 사용하고, 마사지로 막힌 눈물관을 풀어주는 것이 좋습니다.
눈물관이 막힌 경우에는 막힌 눈물관을 손으로 마사지하거나 따뜻한 물수건으로 마사지하는 것이 큰 도움이 됩니다. 이때 눈물관 마사지하는 부위는 코허리 부위인데 코 눈물관이 있는 위치는 바로 안경 코걸이 닿는 부분입니다. 해당 부위를 강하게 아래로 누르거나 따뜻한 물수건으로 하루 6~7회 마사지를 하면 됩니다. 마사지 도중에 눈 안쪽이 충혈되고 부어올라서 눈물주머니의 감염이 의심되면 마사지를 중단하고 병원에서 진찰을 받아야 합니다.
다음과 같은 상황에서도 병원진료를 받는 것이 좋습니다.
- 결막이 충혈되고 부어오른 때
- 눈썹의 안쪽 살갗에 빨갛게 덩어리가 생길 때
- 노란 분비물을 동반한 눈곱이 끼기 시작할 때
- 첫돌 이후에도 눈물이 지속적으로 흐를 때
눈물관이 막히는 것은 신생아들에게 비교적 가볍고 흔한 증상이지만 눈물이 배출되지 못하고 계속 고여 있을 경우 문제가 생길 수 있습니다. 눈물주머니에 염증이 생겨서 안쪽 눈꺼풀이 부풀어 오르거나 고름이 생기는 등 까지 감염이 생긴 경우에는 면역력이 약한 신생아들 경우 자칫 얼굴의 다른 부위로 감염이 번질 가능성이 있기 때문에 빨리 병원으로 가서 항생제 치료를 받아야 합니다.
신생아들은 눈물이 고여도 눈곱이 생기지만 감기증상이 있으면 눈곱이 쉽게 끼기도 합니다. 감기증상으로 코 점막부위가 부어오를 경우에는 눈물이 잘 배출되지 않아 눈물관이 막혔을 때와 같은 증상이 나타나기도 합니다. 또한 감기 바이러스가 결막염까지 일으키게 되면 결막이 충혈되고 눈곱까지 낄 수 있습니다. 이처럼 감기 증상으로 눈곱이 낀다면 감기 치료와 함께 감염이 진행되지 않도록 항생제 안약을 넣어 치료해야 합니다. 안약을 넣기 전에는 따뜻한 물에 적신 거즈로 눈곱을 제거하는 것이 좋습니다.