아기들은 대부분 빠는 욕구를 충족시키기 위해 손가락을 빠는데 아기의 빠는 욕구를 손가락 대신 만족시켜 주는 것이 바로 공갈젖꼭지입니다. 오늘은 아이들이 손가락을 빠는 이유와 공갈젖꼭지 사용시기, 장단점과 끊는 시기 및 방법에 대해 알아보겠습니다.
손가락을 빠는 이유
생후 6개월 이전의 아기들이 손가락을 빠는 가장 큰 이유는 빠는 욕구를 충족시키기 위해서란 의견이 대다수입니다. 대게의 경우에는 아기들은 서서히 손가락 빨기를 그칩니다. 이때까지는 아기가 손가락을 빨더라도 그냥 두는 것이 좋습니다.
생후 6개월이 넘은 아기가 손가락을 빨면 정서발달에 꼭 필요한 과정이라기보다는 무료함을 달래거나 위안을 얻을 목적으로 손가락을 빠는 경우가 많습니다. 이떄는 아기가 심심하지는 않은지 생각해봐야 합니다.
손가락 계속 빨게 되면 문제가 생기는데 가장 큰 문제는 손가락을 자꾸 빨면 아기의 손가락에 염증이 생기기 쉽습니다. 또 손가락이 항상 침에 젖어 있게 되면 피부염이 잘생기고 손가락이 접히는 부분에 접촉성피부염이 생길 수 있습니다. 잘 씻겨주고 직접 빨지는 않지만 침이 흐르는 부위는 로션 등을 발라서 피부를 보호해 주는 것이 좋습니다.
공갈젖꼭지 사용시기
공갈젖꼬지의 사용은 모유를 먹는 아기인 경우에는 공갈젖꼭지를 함부로 사용하지 않는 게 좋습니다. 특히 4~6주 이전의 아기에게 공갈젖꼭지를 사용할 경우 유두혼동이 올 수 있고, 유두혼동이 오는 경우에는 모유의 양도 줄어들 수 있기 때문입니다. 두 돌까지 지나치게 공갈 젖꼭지를 많이 사용하는 경우에는 치아에 문제가 생길 수 있고, 영구치가 나는 만 6세가 넘도록 공갈젖꼭지(쪽쪽이) 사용은 영구치에도 문제가 생길수 있습니다.
어린 아기에게 공갈젖꼭지를 사용하게 될 경우 빨고 싶어 하는 욕구를 충족시켜 줄 수 있고, 손가락 빨 때 생기는 손가락의 염증 등을 줄여줄 수 있습니다. 또한 영아산통을 감소시켜주기도 하고, 정서적으로 안정감을 줄수도 있습니다. 무엇보다 이유 없이 보채는 것을 줄일 수 있어 엄마에게 꿈같은 휴식을 줄 수 있습니다.
공갈젖꼭지 언제까지 사용?
공갈젖꼭지 사용은 분유를 먹는 아기라면 생후 6개월 까지는 상관없습니다. 생후 6개월 이전에는 아기들의 빠는 욕구가 상대적으로 높은 편인데 이 시기에 쪽쪽이를 마음 편히 사용해도 괜찮습니다. 6개월 이전의 아기에게 공갈젖꼭지를 물려빠는 욕구를 충족시켜 주게 되면 손가락을 빠는 것을 줄일 수 있습니다. 하지만 6개월 이전이라도 아기가 빨고자 하는 욕구가 없는데 단순히 운다는 이류로 쪽쪽이를 사용하는 것은 안됩니다. 울 때마다 아기를 입에 공갈젖꼭지를 물리게 되면 아기가 필요 이상으로 공갈젖꼭지에 의존하게 될 수도 있기 때문입니다. 간혹 아이가 커서 공갈젖꼭지를 계속 빠는 경우가 있습니다. 하지만 만 5세까지는 공갈 젖꼭지를 빤다고 아이에게 의학적이나 심리적으로 문제가 있는 아니기 때문에 무리해서 끊지 않아도 됩니다. 시간이 지나면 대부분의 아이들은 더 재미있는 일에 관심을 갖게 되어 저절로 공갈 젖꼭지를 끊게 됩니다.
아기들은 본능적으로 빠는 욕구를 가지고 있습니다. 심지어는 엄마 뱃속에 있을 때부터 손가락을 빠는 아기도 있습니다. 아기들의 빠는 욕구가 본능적이긴 하지만 무료하거나 심심하면 손가락을 더 빨게 됩니다. 아기가 공갈젖꼭지나 손가락을 오래 빨 때는 친구를 사귀게 하거나 아기에게 재미있어할 만한 놀이를 제공해 주는 것이 좋습니다.
공갈젖꼭지 사용 시 주의해야 할 점
아기가 배가 고파서 울 때는 공갈젖꼭지를 사용해서는 안됩니다. 배가 고파서 우는 아기에게 아무것도 나오지 않는 공갈 젖꼭지를 빨리면 아기가 화가 나서 분유 등을 더 안 먹을 수 있기 때문입니다. 또한 공갈젖꼭지를 물고 자는 습관은 곤란합니다. 아기가 공갈 젖꼭지를 물고 자는 습관은 좋지 못하는데 이는 자다가 물고 있던 공갈젖꼭지가 빠지면 자꾸 잠을 꺨 수 있기 때문입니다. 그리도 쪽쪽이를 사용할 때는 소득을 잘해야 합니다. 생후 6개월 이전의 아기들은 면역성이 약하기 때문에 공갈젖꼭지를 잘 삶아서 소독 후 사용해야 나쁜 균에 감염되는 것을 막을 수 있습니다. 공갈젖꼭지를 줄로 묶어 아기 목에 걸어주는 행동은 해서는 안됩니다. 아기가 잘 떨어뜨린다고 공갈 젖꼭지를 줄로 묶어 아기 목에 걸어주면 아기의 목이 졸릴 수도 있기 때문에 주의해야 합니다.
공갈젖꼭지를 오랫동안 빨면 공갈 젖꼭지에 대한 의존심이 생기기 쉽습니다. 최근 공갈 젖꼭지를 오래 빨면 IQ가 떨어지고 중이염에 걸릴 확률이 높아진다는 보고들이 나오고 있습니다. 소수의 의견이지만 공갈 젖꼭지를 필요 이상 빨지 말라는 의미로 생각하면 됩니다.